第二十二章：魔王卸甲终释仇，昭平隐山待十年。第三节：进退两难
半个月后，赤眉军被陇西隗嚣击败。因西北有邓禹，南有刘嘉、延岑，东南有王常，赤眉军只得硬着头皮重返常安。
邓禹严阵以待。
樊崇、徐宣、迟昭平等将领率领赤眉军一路跌跌撞撞，来到常安城外。赤眉军半月奔波，又遭受失败，已饥肠辘辘。
邓禹率军主动出击，与赤眉军混战在一起。
赤眉军虽然饥肠辘辘，但极为团结。邓禹大军虽然早有准备，却军心已散，且张大顺、龙安宁被派去山东征讨，其实只是纸老虎而已。
邓禹奔徐宣杀来。
徐宣不敌邓禹，渐渐败退。迟昭平见义父被困，遂纵身一跃来到邓禹面前，挥枪将邓禹逼退。
邓禹呆呆看着迟昭平，迟迟不肯动手。
迟昭平愣在原处，亦持枪看着邓禹。
“杀！”一个赤眉军士兵持刀砍向邓禹。
邓禹见眼前人影一闪，急忙挥剑将其杀死。
迟昭平见士兵被杀，立刻回过神来，挥枪刺向邓禹。
邓禹不想与迟昭平交手，遂且战且退。
攻击几回合后，迟昭平突然咬紧牙关，疯狂杀向邓禹。
邓禹又惊又悲，还是边打边退。
邓禹的兵将见邓禹连连，顿时士气全无，开始慌张逃命。
邓禹见此，大喊道：“众将勿退，随我继续厮杀！”
士兵继续溃退，无人听从！
“唉……”邓禹无奈，只得率军逃出常安城。
赤眉军重返长安城，总算有了落身之地。
邓禹率队伍在常安城外扎营。回到营帐后，邓禹传令所有将领不得擅入，自己则在营帐中发呆。
三天后，刘秀发来诏命，命邓禹先不要继续攻击常安，等到常安粮草尽断时再行围剿。
邓禹此时已固执糊涂到极点，觉得有愧刘秀信任，便决定立即攻打常安。
邓禹陆续带兵三次攻打常安，均被赤眉军打退。邓禹大军粮草也所剩不多，周围也无补给，逐渐陷入困境。士兵开始忍饥挨饿，许多伤病得不到救治，军心更加涣散。
久攻不下，邓禹心里着急。听闻冯异在附近活动，邓禹便打算邀请冯异共同攻打常安。
冯异来到邓禹大营，见邓禹面色难看，毫无往日神采，急忙问道：“大司徒为何如此憔悴？”
邓禹有气无力地说道：“我奉命攻打常安，好不容易等到赤眉军远走，才将常安占领。不曾想，不到半月，常安便被夺回。我多次反攻，均大败而归……”
“我观你兵将士气低落，毫无斗志。此时攻打，定然不妥！赤眉军有徐宣筹谋，其实并不好对付。不如我们先放开常安，让他们东去。然后我们在他们路上埋伏，再从西面合围，这样岂不是更好？”
“冯将军说的在理。但现在两方均已困乏，已到决战之时。谁坚持到最后，谁就是胜利者！只要拿出破釜沉舟之决心，定可将赤眉军打败！”
“赤眉军虽然困乏，但他们异常团结勇猛。我方兵将士气如此低糜，如何振奋？”
正说话间，邓弘披甲前来，道：“禀大司徒，兵将已点齐，随时可出发。”
“走！”邓禹拿起宝剑，径直走了出去。
冯异急忙拦住邓禹，道：“大司徒，这是要做什么？”
邓弘说道：“禀冯将军，我军欲再次攻打赤眉军！”
“可有策略？”
“并无策略。现在士气旺盛，可与赤眉一战！”
“哪来的士气？！”冯异生气地问道。
“赶紧走了，莫被赤眉军得到消息了！”邓禹说罢，纵身上马。
“唉……”冯异无可奈何，急忙召集兵马跟随邓禹杀向常安城。
两军再次交战。一个时辰后，赤眉军开始撤退，陆续逃出常安城。
邓禹率人紧追不舍。追击到一处窄路，邓禹大军发现前面有粮草车辆，便不再追赶，抓起车上的生黄豆便吃起来。
邓禹大声喊道：“不要管粮草！继续追击！”
士兵继续疯抢黄豆，无人听从。
不一会，粮草车显出真相。原来所有车上只有一层黄豆，下面全都是黄土！
“不好，有诈！快撤退！”冯异大惊。士兵继续疯抢土里的黄豆，无人听从号令。
“杀！”四周喊杀声大起，赤眉军从两侧杀来，将邓禹、冯异等人团团围住。
邓禹、冯异急忙原路突围。
冯异挥枪上前，杀向迟昭平。迟昭平并不惧怕，与冯异厮杀起来。
这冯异果然武艺高强。十几招过后，迟昭平渐渐不敌。
冯异看准机会，将迟昭平砸翻在地，接着挥枪刺了过去。
邓禹察觉到战况，急忙跳到冯异面前，接着挥剑杀向迟昭平。
冯异一愣，遂急忙收枪，索性没有伤到邓禹。
“大司徒，你不要命了？！”冯异怒吼道。
“我来对付她……”邓禹不敢看冯异，只顾着与迟昭平争斗。
邓禹向前乱砍几剑后，便纵身一跃躲开迟昭平，接着跟随冯异逃去。
邓禹等人一路狂奔，摆脱赤眉军追击。等休息时才发现，只有二十四将士在旁！
邓禹瘫倒在地，面如死灰，道：“蒙陛下信任，我两年内将两万兵将发展成二十万大军，想不到一月内损失殆尽！”
冯异安慰道：“陛下曾多次说过，自赤眉军进入常安后，你打仗便毫无章法，想是必有缘由。胜败乃是常事，一切等回去再说吧。”
“好吧……”邓禹面如死灰地站立起来，久久凝视着常安城……
日落西山，山林寂静，长安城在灰尘中若隐若现，似风霜佳人在默默伤心。
邓禹感慨万千，忍不住泪眼盈盈。
我曾经说过，伴你彩云间起落。
我对你的话语，是那不变的承诺。
我曾含情脉脉的对你说，愿不负芳华哪怕岁月蹉跎。
念着情歌，我寻找着一个又一个陌生的角落。
明明是与陌生人擦肩，为何我却如此的难过？
明明记得对你的承诺，为何我却无言可诉说？
明明知道不是你的错，为何我竟如此的沉默？
你可曾记得，你像蝴蝶般飞过。
你轻灵的眼神，已让我魂不守舍。
你曾翩翩飞舞着对我说，愿如桃花落衣永远陪伴我。
岁月蹉跎，你行走在一个又一个陌生的角落。
明明知道不是陌生人，为何总与我擦肩而过？
明明是要有话对我说，为何还要一直躲着我？
明明记得送我的情歌，为何要说从未承诺过？
